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Sidney Crosby Mardi 24 mai 2005 - (RDS.ca et PC) - Le jeune prodige de l'Océanic de Rimouski, Sidney Crosby, est devenu le premier joueur de l'histoire du hockey junior canadien à mériter le titre de joueur par excellence au pays deux années de suite.

Crosby a raflé trois trophées lors de ce banquet annuel. En plus du titre de joueur par excellence, il a mérité le trophée Poste Canada attribué au joueur qui a récolté le plus d'étoiles après les matchs. Il a également mis la main sur le trophée de meilleur compteur pour une deuxième année de suite, une première également.

Crosby a marqué 66 buts et il a obtenu 102 passes en 62 rencontres. Il a été préféré à Corey Perry de London et Eric Fehr de Brandon.

Crosby n'est demeuré sur place qu'une demie heure avant de retourner avec ses coéquipiers pour un repas d'équipe avant la partie contre Ottawa en soirée. Il a rencontré les médias avant le banquet pour lui permettre de gagner du temps. Rimouski/Ottawa à RDS à 19h

Ce qui ajoute au fait d'arme, c'est que Crosby a réalisé le doublé à l'âge de 16 et de 17 ans.

"C'est spécial de gagner ce trophée deux fois, a-t-il déclaré, mardi midi, au cours d'une conférence de presse qui a précédé le banquet. Je n'avais pas pensé le remporter l'an dernier, à l'âge de 16 ans. Avant le début de cette saison, je ne m'imposais donc pas de pression additionnelle."

Avant qu'il quitte l'événement, la maître de cérémonie Jody Vance lui a demandé pour quelle équipe de la LNH il aimerait jouer.

"Montréal", a répondu sans aucune gêne le jeune homme qui n'a jamais caché sa préférence pour le Canadien.

Crosby, qui aura 18 ans en août, se veut le meilleur espoir en vue du prochain repêchage de la LNH, à condition que le lock-out prenne fin et que le repêchage ait lieu comme prévu.

En conférence de presse, il a dit souhaiter laisser en guise d'héritage aux amateurs de hockey junior l'image d'un joueur honnête, qui fournit l'effort à tous les matchs.

"Je ne tiens jamais rien pour acquis et j'ai une passion pour le sport. Je ne ménage pas les efforts pour devenir meilleur."

Estime-t-il être un joueur nettement amélioré par rapport à l'an dernier, lui a-t-on demandé?

"Je suis surtout plus expérimenté et mature. Plus fort et plus rapide également", a-t-il répondu.

Et les attentes à son endroit, qui ne feront qu'augmenter à la suite de cet autre fleuron à son palmarès?

"Je ne me préoccupe pas de ça. Je sais ce que je peux faire et j'établis mes propres standards. Je suis capable de composer avec la pression."


Autres honneurs

Outre Sidney Crosby, aucun autre membre de la LHJMQ n'a été honoré.

Un seul francophone est reparti avec un trophée. Il s'agit du Franco-ontarien Benoît Pouliot des Wolves de Sudbury, qui a été choisi le joueur recrue par excellence au pays.

Pouliot, natif de Saint-Isidore, près de Hawkesbury, est le deuxième plus bel espoir en Amérique du Nord en vue du repêchage de la LNH, derrière un dénommé Crosby...

"C'est incroyable ce qui m'arrive, a lancé le grand attaquant qui a obtenu 67 points en autant de matchs en saison régulière. C'est un gros exploit, compte tenu que j'ai été un choix de 11e ronde des Wolves en 2002. Je n'ai jamais abandonné et j'ai brûlé les étapes."

Derrick Brassard des Voltigeurs de Drummondville était le finaliste de la LHJMQ.

Le titre de meilleur défenseur est allé à Danny Syvret des Knights de London, qui a eu le meilleur face à Mario Scalzo fils de l'Océanic et Dion Phaneuf des Rebels de Red Deer.

Jeff Glass, un espoir des Sénateurs d'Ottawa évoluant pour le Ice de Kootenay, a été choisi le meilleur gardien, devançant entre autres Julien Ellis des Cataractes de Shawinigan.

L'entraîneur du Ice Cory Clouston a reçu le trophée Brian Kilrea. Les autres finalistes étaient Richard Martel des Saguenéens de Chicoutimi et Dale Hunter des Knights.

Le meilleur joueur-étudiant est Gilbert Brule des Giants de Vancouver. Guillaume Demers des Screaming Eagles de Cap-Breton était le représentant de la LHJMQ.

Jeff Carter des Greyhounds de Sault Ste.Marie a été choisi le joueur le plus gentilhomme et Colin Fraser des Rebels a vu son implication dans la communauté être récompensée.

David Desharnais des Saguenéens et Guillaume Desbiens des Huskies de Rouyn-Noranda étaient en lice pour l'obtention de ces deux trophées, respectivement.

Les Knights demeurent invaincus!

Soirée de deux buts pour Corey Perry. (Photo PC) Lundi 23 mai 2005 - (RDS.CA) – L’équipe hôtesse du tournoi de la coupe Memorial, les Knights de London, ont conservé une fiche parfaite en disposant des Rockets de Kelowna par la marque de 4-2.

Comme ce fut le cas samedi, les Knights (2-0) ont mis du temps avant de se mettre en marche. Corey Perry a encore une fois été la bougie d’allumage de l’équipe ontarienne, avec une récolte de deux buts.

Le 94 n’est pas le seul à s’être illustré en attaque pour London. Drew Larman a également enfilé deux buts dans cette victoire qui assure London d’une place en demi-finale du tournoi.

Troy Bodie, dès la 39e seconde de jeu, et Darren Deschamps ont assuré la réplique des Rockets.

Le gardien des perdants, Kristopher Westblom, a été chancelant par moments. Il a fait face à 35 lancers. Son opposant Adam Dennis a été mis à l'épreuve 25 fois.

Le prochain rendez-vous des Knights aura lieu jeudi, alors qu’ils se mesureront aux 67 d’Ottawa. De leur côté, les Rockets, qui ont perdu leurs deux premiers matchs, tenteront de se qualifier pour la demi-finale face à l’Océanic de Rimouski, mercredi.

L'ascension de Benoit Pouliot

(Photo PC) Benoit Pouliot Mercredi 25 mai 2005 - LONDON (PC) - Benoit Pouliot possède un style semblable à celui de Vincent Lecavalier et il brûle les étapes au même rythme que l'a fait Patrice Bergeron. Ce n'est donc pas le fruit du hasard si les deux joueurs de la LNH agissent comme ses mentors.

Le Franco-Ontarien est sorti de nulle part cette saison, connaissant une ascension fulgurante qui l'a propulsé jusque dans l'ombre du phénomène Sidney Crosby.

Pendant que tous les projecteurs étaient tournés vers le numéro 87 de l'Océanic de Rimouski, Pouliot faisait son petit bonhomme de chemin dans l'uniforme des Wolves de Sudbury, de la Ligue de l'Ontario.

Choisi mardi le joueur recrue par excellence de la Ligue canadienne de hockey (LCH), Pouliot a clos la saison au deuxième rang des meilleurs espoirs d'Amérique du Nord en vue du repêchage de la LNH, derrière Crosby.

Ce qui est incroyable dans son cas, c'est qu'il a été un choix de 11e tour des Wolves au repêchage de 2002. Le directeur général Mike Foligno constate maintenant qu'il a réalisé tout un vol.

"C'est un peu fou ce qui m'arrive, avoue Pouliot, natif de Saint-Isidore, près de Hawkesbury. Je suis la preuve qu'on ne doit jamais abandonner, qu'il faut toujours croire à ses rêves. J'ai été retranché de plusieurs équipes avant de décrocher cet honneur."

Épreuve difficile

L'élancé jeune homme parfaitement bilingue, qui ressemble physiquement à Vincent Lecavalier au même âge (18 ans), a aussi dû composer avec le décès de son père l'an dernier, une épreuve difficile dans sa vie.

"Mon père était mon plus grand admirateur, dit-il. C'est lui qui m'a initié au hockey. Il m'accompagnait partout. S'il était toujours là, il serait très fier de moi. Je sais qu'il continue de veiller sur moi partout où je vais."

Pouliot, qui a obtenu 29 buts et 38 passes pour 67 points en autant de matchs en saison régulière, a vu Lecavalier, du Lightning de Tampa Bay, et Bergeron, des Bruins de Boston, le prendre sous leur aile dernièrement. Pouliot a comme conseiller le frère de Vincent, Philippe, et il vient s'entraîner presque à tous les jours à Montréal en compagnie des deux joueurs.

"C'est très stimulant de m'entraîner avec eux, de voir tout le sérieux qu'ils y mettent, souligne-t-il. Ils me donnent de précieux conseils. Phil trouve que j'ai le même style que son frère Vincent sur la glace. Et je connais sensiblement le même parcours que Patrice."

Pouliot était frêle l'an dernier à 165 livres sur une charpente de six pieds trois pouces. L'entraînement en salle lui a permis d'ajouter une vingtaine de livres cette saison. Il estime qu'il aurait de bonnes chances d'atteindre la LNH dès la saison prochaine - s'il y a évidemment reprise des activités - avec une quinzaine de livres additionnelles.

"On ne sait jamais de la façon dont les choses se déroulent pour moi, évoque-t-il. Je pourrais faire le saut dans la Ligue nationale, comme c'est arrivé à Patrice."

Pouliot a comme idole Mario Lemieux et il est un partisan de longue date des Penguins de Pittsburgh. A l'époque où Jaromir Jagr jouait à Pittsburgh, son coeur balançait entre les numéros 66 et 68. C'est la raison pour laquelle il arbore le 67...